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□ 제주읍성 변천사

본래 제주읍성은 행정과 군사 목적을 갖춘 읍치의 성을 말한다. 이곳에는 조선시대 행정기관인 제주목관아를 비롯, 관덕정, 향사당, 제주향교 등이 들어서 있었다. 탐라국 이래 근현대사가 오롯이 숨쉬는 제주행정과 역사, 문화의 중심지라는 말은 이에 연유한다.

조선초기 제주읍성은 지금의 병문천(현재 복개됨)과 산지천을 자연 해자(垓字)로 삼고 그 안쪽에 성벽을 쌓아 만들어졌다. 그 후 1555년(명종 10) 1,000여명의 왜구가 침략한 을묘왜변을 계기로 제주성은 확장되었다. 을묘왜변 당시 산지천을 넘어 동쪽 언덕(현재 동문로터리와 사라봉 사이)에 진을 친 왜구들이 성안을 공격해왔기 때문이다. 그래서 1565년(명종 20) 부임한 곽흘 목사가 동쪽 성을 확장함으로써 현재의 동문치안센터에서 기상청으로 이어지는 곳으로 성벽이 넓혀졌다. 동쪽으로 성을 넓힌 것은 을묘년의 고통을 되풀이 하지않기 위해서이기도 하지만, 성 안에 우물이 없어 백성들이 불편했기 때문이다. 이로써 산지천과 가락천이 성안으로 들어왔다.

조선초기 제주읍성의 규모는 성둘레가 4,394척, 높이가 11척(‘세종실록지리지’ 성 둘레 910보, ‘신증동국여지승람’, ‘남사록’에는 둘레 4,700여척, 높이 11척)으로 기록되며, 곽흘 목사가 확장한 후 성둘레는 5,489척, 높이는 11척(이원진의 ‘탐라지’, 이원조 ‘탐라지초본’ 등)로 기록되어 있다.

제주읍성에는 동․서․남문 3문과 남․북수구(水口)가 있었고, 성곽 시설로 옹성(甕城․성문을 보호하고 성을 튼튼히 지키기 위해 큰 성문밖에 원형(圓形)이나 방형(方形)으로 쌓은 작은 성) 치성(雉城․성벽으로 올라오는 적을 측면에서 공격하기 위해 성벽 일부 구간을 돌출시킨 구조물), 해자(垓字․성벽 바깥을 둘러 구덩이를 파고 물을 채운 시설), 여장(女墻․‘성가퀴’, 몸을 숨기고 적병을 칠수 있도록 성 위에 낮게 쌓은 담) 등이 있었다.

이원진의 ‘탐라지’에는 치성이 27개, 타첩이 404개가 있다고 기록되어 있다.

제주읍성은 조선 태종 때에 성을 수리한 기록으로 보아 이미 고려 때에 축성된 듯 하며, 세종 때에 성의 부속시설인 옹성, 치성, 해자 설치가 전국적으로 의무화되면서 이때 축성된 것으로 보인다.

제주읍성은 현재 대부분 도로와 주택가로 변해  옛 성의 자취를 찾아보기 힘들다. 오현단 위, 제주대학교 병원 서쪽 카센터와 삼도쉐르빌 일대, 제주기상청 아래쪽에 그 잔해가 일부 남아 있다. 한말까지 유지되었던 제주읍성은 일제강점기 내려진 1910년 읍성철거령으로 차례로 헐리기 시작하여,  1925~1928년 산지항 확장 공사를 하면서 읍성을 헐어 나온 돌로 바다를 매립하는데 써버렸기 때문이다.

제주문화예술재단은 이번 답사를 위해 제주읍성관련 문헌을 조사하였으며, 일제강점기 작성된 지적도(1914년)와 ‘제주성내음료수등가지역도(濟州城內飮料水等價地域圖․1932년)’ 등을 참조하여, 세 번의 사전답사를 진행하였다. 일제시대 지적도를 토대로 GPS로 관련 시설의 현재 위치를 확인하였는데, 치성 20여 개의 위치와 성문의 위치를 찾아냈다. 온전히 남아 있는 치성은 오현단 동쪽 산지천과 접한 부문 한 곳 뿐이다.

남문 옹성은 한짓골 위 성바오로서점 일대, 동문 옹성은 동문파출소와 청운환타지아 사이, 서문옹성은 제주은행 서문지점 일대에 있었던 것으로 추정된다.

또 GPS를 통해 제주성의 둘레와 면적을 확인하였다. 확장된 제주성의 외곽거리는 3.27km, 내곽거리는 2.75km이고, 외곽면적은 497,442㎡, 내곽면적은 466,569㎡였다. 조선초기 성곽은 중심거리로 2.46km이고, 면적은 352,991㎡로 나타났다. 제주성의 규모에 대한 추정치이기는 하지만, 오늘날 사용하는 단위로 성의 둘레와 면적이 밝혀지기는 이번이 처음이다. 제주읍성관련 논문이나 각종 보고서에서도 제주성의 규모에 대해서는 문헌마다 수치가 달라 제주성의 둘레와 면적에 대해서는 언급하지 못하였다.